PMF 찾고 있는 스타트업이 꼭 봐야할 엘리먼츠의 프리랜서 활용 전략

아직 서비스가 시장에서의 검증을 마치지 않았는데 정규직 채용부터 고려하고 계신가요? 물론 훌륭한 실력을 가진 정규직 시니어가 조직에 합류한다면 큰 힘이 되겠지만 채용까지 걸리는 시간, 우리 조직 문화에 정말 잘 맞는 사람인지 검증하는 기간까지 생각하면 쉽지 않은 일인데요.

그럴 때는 오늘 인터뷰의 주인공. 개발자, 디자이너, SEO 컨설턴트까지 DIO에서 프리랜서 채용으로 문제를 해결하신 상연님처럼 프리랜서를 활용해 보시면 어떨까요? 상연님이 왜 정규직이 아닌 시니어 프리랜서 채용으로 문제를 해결하셨는지, DIO를 계속 활용하시려는 이유가 무엇인지 인터뷰에서 확인해 보세요.

안녕하세요! 만나서 반갑습니다. 자기소개 부탁드릴게요.

안녕하세요, 엘리먼츠 대표 이상연입니다. 서울대 정치외교학과를 졸업하고 스타트업을 시작했는데 사업의 재미에 빠져서 지금까지 지속하고 있습니다.

엘리먼츠가 운영하는 서비스를 소개해 주세요.

엘리먼츠 팀이 가장 먼저 시도했던 서비스는 ‘그들의 생기부’라는 서비스에요. 이름처럼 생활기록부 공유 플랫폼이었고 현재도 운영되고 있습니다.

이후에 국내 최초 법률 상담 특화 AI 서비스인 노크라는 서비스를 출시했었고요. 현재는 피벗을 진행해서 인라인 AI 라는 AI 문서 편집 서비스를 운영하고 있습니다.

인라인 AI는 어떤 고객들에게 도움이 되는 서비스일까요?

지식 노동자분들은 대부분 자료나 정보를 수집하고, 본인의 스타일에 맞게 가공한 후, 논리적인 구조로 최종 결과물을 만들어내는 순서로 일하시는데요. 20명의 심층 고객 인터뷰를 진행했을 때 이 과정에서 글을 쓰는데 가장 많은 시간이 들어간다는 걸 발견했어요.

그래서 필요한 자료와 정보를 AI가 찾아주고, 정리까지 진행한 후 완성된 글의 형태로 PDF나 워드문서로 추출까지 가능한 서비스를 개발했습니다. 일반적인 회사에서 일하는 분들은 물론 글쓰기에 많은 시간을 쓰는 기자, 마케터, 컨설턴트 같은 분들이라면 누구라도 도움이 되실 수 있는 서비스입니다.

DIO를 통해 세 분의 프리랜서를 채용하셨다고 들었어요.

맞아요. 개발자, 디자이너, SEO 컨설턴트와 협업했습니다.

각각의 프리랜서분들과 함께 어떤 문제해결이 필요하셨나요?

개발자와 디자이너 프리랜서는 리소스 부족을 해결하기 위해 채용했어요.

2주 안에 MVP(Minimum Viable Product)*를 만들어서 출시하는 프로젝트가 있었는데 내부 인력만으로는 일정을 맞추기 어렵다 보니 빠르게 협업이 가능한 개발자가 필요했고요.

팀에서 제가 디자인을 담당하고 있는데 대표 역할을 동시에 수행하고 있다 보니 디자인 업무에 제 리소스를 온전히 쓰기 어려운 상황이 생겨서 디자이너 프리랜서를 채용하게 되었습니다.

마지막으로 SEO 컨설턴트는 저희 조직에 부족한 직무의 전문성을 얻기 위한 협업이었고 긴 시간 함께하는 방식이 아니라 두 차례의 강의를 제공받았어요.

*MVP - 가장 중요한 몇 가지 기능에 집중해서 개발하는 제품의 초기 모델

SEO 컨설턴트 프리랜서가 해결해주신 문제가 궁금하네요.

인라인 AI 사이트의 구글 검색 노출 순위가 목표에 많이 미달되고 있는 상황이어서 어떻게 하면 검색 노출 순위를 올릴 수 있을지에 대한 컨설팅을 받았습니다.

JS를 기반으로 작업하면 SPA(Single Page Application)* 형태로 사이트를 구축하는 것이 수월하기 때문에 인라인 AI 사이트도 그렇게 작업되어 있었는데요. SEO 컨설턴트 프리랜서께서 이런 방식이 SEO에 부정적인 영향을 미친다는 사실을 알려주신 덕분에 프레임워크를 변경하게 된 것이 단순하지만 큰 수확이었어요.

*SPA - 서버로부터 새로운 페이지를 불러오지 않고 현재의 페이지를 동적으로 다시 작성하는 웹사이트 구축 방식

프리랜서를 채용할 때 눈여겨보시는 점도 있나요.

저는 태도가 가장 중요하다고 생각해요.

프리랜서분들에게 기대하는 건 가이드가 명확한 상태에서 일정 수준의 결과물을 정해진 시간 안에 만들어 주시는 건데요. 그러려면 업무적으로 프로페셔널한 태도가 있어야 한다고 생각합니다.

더불어 클라이언트의 의견을 존중하고 책임감 있는 모습을 보여주시는 것도 중요하죠.

DIO의 프리랜서 세 분의 채용을 결정한 이유도 있을까요?

앞서 언급한 태도가 필요조건이라면 인사이트가 있는지가 채용의 충분조건이라고 생각하는데요.

개발자분은 저희 조직이 처음 시도하는 애플리케이션 배포에 있어 맥OS와 윈도우OS에서 어떤 방식으로 업무를 진행해야 할지 인사이트를 주셨어요.

디자이너분은 포트폴리오가 매우 체계적으로 정리되어 있었고 미감적인 부분에 있어서도 인사이트가 있겠다는 확신이 들었습니다. 저도 디자인 실무를 하고 있다 보니 어떻게 협업하면 되겠다는 그림도 그려졌고요.

마지막으로 SEO 컨설턴트님은 앞에서도 언급한 프레임워크에 대한 것, 혹은 사이트 본문 텍스트 태그에 관한 것 등 저희 조직에서는 완전히 모르고 있었던 새로운 사실들을 알고 계셔서 협업을 결정하게 되었죠.

프리랜서분들과의 협업 중에 기억에 남는 에피소드도 있을까요?

인라인 AI를 사용해 보시면 상단에 페이지 에디터 기능을 보실 수 있는데요.

이 기능들이 보기에는 별거 아닌 것 같지만 사실 개발 난이도가 상당한 기능들이에요. 워드에 있는 에디터 기능을 그대로 가져와야 하니까요.

그런데 개발자님께서 굉장히 빠르고 깔끔하게 작업해 주셔서 인상적이었습니다. 저희 팀이 직접 해결하려고 했다면 배포가 2주 이상 늦어졌을 거예요.

프리랜서 채용 플랫폼으로 DIO를 선택하신 이유도 궁금합니다.

엘리먼츠의 공동창업자 중 한 분이 DIO의 경쟁사에서 일하셨던 분이에요.(웃음) 덕분에 자연스럽게 DIO라는 서비스는 알고 있었습니다.

그럼 공동창업자의 전회사 서비스를 이용하지 않은 이유가 궁금하실 것 같은데요. 첫 번째는 해당 플랫폼의 전문가 풀이 저희가 원하는 직무 전문성을 가지고 있지 못하다고 판단해서이고, 두 번째는 창업자가 이전에 다녔던 회사와 거래할 수 없다는 정부지원사업 규정 때문이었습니다.

흥미로운 이유가 있었군요. 크* 같은 서비스도 선택지로 있었을 것 같은데요.

확실하게 말씀드릴 수 있는 건 크*은 1, 2주 이상 협업이 필요한 프로젝트 인력을 찾기에 전혀 적합하지 않은 플랫폼이라는 겁니다.

퀄리티 이슈도 있겠지만 협업에 대한 관리를 전혀 해주지 않는다는 점이 큰 허들이라고 생각해요. 계약하는 프리랜서의 업무 퀄리티나 커리어에 대한 검증도 없고, 서비스 구매에 정부 지원금을 사용할 수 있는지, 세금 이슈는 없는지 등에 대해서 확인해 주는 중간자가 부재하기 때문에 처음부터 선택지로 생각하지 않았습니다.

정규직 채용이 아닌 프리랜서 채용을 선택하신 이유도 궁금해요.

개인적으로 조직의 서비스가 PMF(Product-Market Fit)*를 찾기 전에 정규직을 채용하는 건 감수해야 하는 위험요소가 너무 많다고 생각해요. 엘리먼츠는 아직 PMF를 찾지 못했기 때문에 당연히 정규직보다는 프리랜서 채용이 적합하다고 생각했습니다.

PMF를 찾은 서비스가 없는 상태에서 정규직이 입사하게 되면 큰 규모의 인건비는 지속적으로 나가는데 정작 입사하신 분도 본인의 역할을 명확히 규정하기 힘들어서 동기부여가 약해질 수밖에 없어요.

특히 소규모 팀일 때 정규직을 채용하면 입사하는 분 한 분 한 분 의 삶의 태도와 방향성이 조직 전체에 큰 영향을 미치게 되는데요. 이때 조직의 미션과 우선순위를 협의하는 과정에 혼란이 생기면서 빠르고 힘 있게 앞으로 나가지 못하는 경우가 생기더라고요.

*PMF - 제품이 타겟 시장에 얼마나 잘 맞아떨어지는지 평가하는 개념

DIO의 프리랜서와 관리 프로그램 퀄리티에 대해서는 어떻게 생각하시나요.

제 기준에서 DIO의 프리랜서 크루 퀄리티는 상향 평준화되어 있다고 느낍니다.

관리 프로그램도 필요한 기능을 알차게 갖추고 있다고 생각해요. 앞서 언급한 대로 경영지원적인 부분에서 신경 쓸 것이 없다는 것이 큰 장점이고요. 특히 프리랜서 크루의 시간 관리 시스템이나 업무 보고 시스템 같은 경우 프리랜서 크루의 업무를 세심하게 관리하고 싶으신 대표님들이라면 매우 만족하실 것 같습니다.

앞으로도 DIO를 이용하실 계획이 있으실까요. 있다면 이유도 궁금합니다.

엘리먼츠 서비스의 PMF를 찾을 때까지는 당연히 계속해서 활용할 생각입니다.

더불어 PMF를 찾은 이후에도 조직이 스케일업하는 과정에서 리소스가 빠르게 필요한 경우는 당연히 발생할 텐데요. 이때 하루 이틀 만에 퀄리티 있는 아웃풋을 낼 수 있는 정규직을 채용하는 건 불가능하기 때문에 계속해서 DIO는 활용할 계획입니다.

어떤 분들에게 DIO를 추천할 수 있을까요?

아직 명확한 PMF는 찾지 못했지만 VC투자는 받았거나, 프리A 정도의 투자 라운드에 위치한 스타트업 대표님들께 추천드리고 싶어요.

이 단계에 있는 조직은 회사에 직무 전문성을 가진 시니어가 부족하거나 대표님의 경험에 한계가 있는 조직이 많거든요. 이때 DIO의 시니어 프리랜서를 채용하면 굳이 돌아가지 않고 쉽고 빠르게 문제를 해결할 수 있다고 생각합니다.

PMF를 찾는 스타트업들에게 도움이 되겠군요. 오늘 긴 시간 내주셔서 감사합니다.

감사합니다.

명확한 기준을 가지고 적재적소에 DIO의 퀄리티 높은 시니어 프리랜서를 활용하고 계신 상연님. 상연님의 경험담을 들어보니 엘리먼츠의 서비스가 PMF를 찾고 성장해가는 과정에서 앞으로도 프리랜서들이 큰 역할을 할 것 같습니다.

초기 스타트업에는 경험 있는 전문가들의 말 한마디, 작업 하나가 큰 힘이 될 수 있는데요. 혹시 서비스 런칭과 개선에 꼭 필요하지만 지금 당장 정규직으로 뽑기 힘든 직무가 있나요? DIO에서 퀄리티 높은 시니어 전문가들을 3일 만에 매칭 받고 빠르게 결과물을 제공받으세요. 법적으로 따져야 하는 것들은 DIO가 대신 해 드릴게요. 여러분은 조직의 성장에만 집중하시면 됩니다.